1 мая 1945 года советские войска водрузили штурмовой флаг на Рейхстаге, но немецкие войска предприняли контратаку. Бой продолжался до позднего вечера, после чего командование гарнизона Рейхстага предложило начать переговоры. Рослого и представительного лейтенанта А. Береста отправили на переговоры в качестве полковника. Переговоры начались с предложения А. Береста о капитуляции, но немцы предложили условия, которые были отвергнуты. После этого советская делегация покинула подвал.